健康刊物肝病資訊

第1期

出刊日:2007-07-15

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白血病-血癌 由郭台成先生因血癌往生談起

最近台灣首富郭台銘弟弟郭台成因血癌在北京過世,從去年年初發病,到今年7月初往生,才不過1年半左右。郭台銘為了搶救弟弟,投入龐大的人力、財力,網羅最好的醫療設備及醫師,而郭先生本人與病魔搏鬥,千辛萬苦,也做了骨髓移植,但仍然逃不過病魔,得年46歲,英年早逝。血癌真的有那麼可怕嗎?
 
撰稿/本會學術組
審稿/田蕙芬(台大醫學院內科教授)
 
白血病俗稱血癌,是成人癌症的第8位,小兒癌症的第1位,估計台灣每年約有800人左右死於白血病。
 

什麼是白血病?

簡單的說,它是人體白血球的癌症,其特性是白血球大量繁殖,失去控制,這種不正常的白血球不成熟,缺乏正常的功能,並且會破壞骨髓之正常造血功能,此外,它會侵犯蔓延到全身各大器官例如肝臟、脾臟、淋巴等。病人因缺乏抵抗力常常因敗血症而死亡或因血小板降低,體內出血而死亡,在以前,藥物治療不發達的時代,是一種人人談之色變的可怕癌症。

 

為何麼會得白血病?

白血病的成因還不是很清楚,大部分的白血病都找不出原因,但少數病人可能與下列有關。
1、輻射線:長期暴露在輻射線之下,有可能使白血球發生基因的突變,而產生白血病,例如日本廣島及長崎兩地因為原子彈爆炸產生大量的幅射線,當地居民罹患白血病機率明顯高出很多。
2、化學物:長期接觸某些有機物例如甲苯等,可能容易引起白血病,甲苯是一種有機溶劑,常用於染料、油漆等化學物之中。
3、病毒感染:感染某些病毒例如HTLV-1病毒,也有可能誘發白血病。
4、先天性染色體異常:某些先天性染色體異常的人,例如唐氏症患者,也容易得到白血病。
 

白血病名的由來

18世紀,歐洲一些病人死後解剖發現血管內有白色小球狀物體,故稱白血病,後來經科學家研究發現這些白色物體為大量異常的白血球。

 

白血病如何分類?

白血病依據血球的成熟度可分為急性及慢性白血病,前者指增加的白血球中不成熟的白血球的比例很高,病程很快,症狀明顯,不治療通常幾個月就會死亡。

後者未成熟的白血球比例不高,病程較慢,存活期較長,症狀也較不明顯。
 
依據白血球細胞的種類來分,可分為淋巴球性白血病及骨髓性白血病,前者血液中出現的主要為不成熟的淋巴球,後者出現的主要為骨髓性細胞。孩童的白血病大都為急性淋巴性白血病,大人的白血病則多為急性或慢性骨髓性白血病。
 

得了白血病有什麼症狀?

急性白血病

1、發燒:得了白血病因為正常白血球不足,失去正常防禦免疫功能,很容易得到各種感染,因此常會有高燒不退的症狀。
2、出血傾向:得了白血病因為血小板減少無法正常止血,因此皮膚容易瘀青,牙齦容易出血,經血量過多不止等。
3、貧血:由於骨髓造血功能受到破壞,紅血球生成減少,因此常會發生貧血傾向,由於貧血等因素病人常伴有疲倦,食慾不振等症狀。
4、 脾臟或淋巴結腫大:白血病時血癌細胞容易侵犯肝臟脾臟或淋巴結等而引發肝臟脾臟腫大或淋巴結腫大。
 

慢性白血病

慢性白血病的病人在早期沒有特殊症狀,往往是在健康檢查或是因為其他疾病抽血檢驗時,意外發現血球數目異常。有些病人可能會因為脾臟腫大,覺得左上腹不適。
 

 

白血病是如何診斷的?

白血病的診斷通常靠以下幾項檢驗:
常規血液檢查
急性白血病,可見白血球數異常增加,同時出現大量未成熟的白血球,但有些病人的白血球數不增反而減低。此外,血液中紅血球及血小板數目大多會減低。慢性白血病,則所增加的白血球是以較成熟的為多,紅血球及血小板數目大都正常,有些病人反而會升高。

血液抹片
急性白血病可見許多不成熟的白血球,尤其是芽細胞。慢性白血病,則由不成熟到成熟的細胞都有,但以後者為多。

骨髓穿刺檢查
是診斷白血病最重要而正確的檢查。由胸骨或腸骨抽出骨髓做抹片或病理檢查,骨髓穿刺可檢查發現骨髓細胞不正常的增生。急性白血病主要以不成熟的血球為最多,慢性白血病則由不成熟到成熟的血球細胞都有。

染色體分析
有些白血病可見染色體不正常,例如慢性骨髓性白血病(CML),會出現費城染色體,可幫忙確立診斷及分類。
 
 

要如何治療?

白血病要如何治療?依白血病的種類而有所不同。
 
急性骨髓性白血病(AML)及淋巴芽細胞白血病(ALL)
這兩種白血病的治療以化學治療為主,必要時可加上骨髓移植;化學治療可分為誘導期及鞏固期,誘導期指首先使用藥物將白血球數目降低而使病情受到控制,而進入「緩解期」。

緩解期指病人的血球(包括紅血球、白血球及血小板)均在正常範圍內,血液及骨髓中均找不到癌細胞。雖然如此,事實上體內仍有少量的癌細胞,只是目前的檢驗方法看不出來而已,此時要用高劑量的化學藥物繼續治療以鞏固病情,而進入所謂「鞏固期」。

對高危險群病人,化學治療往往不能完全消滅體內的血癌細胞,因此在緩解之後會考慮進一步做骨髓移植,即先利用高劑量化學藥物及放射線將所有血癌細胞殺死,再移植健康正常的骨髓細胞。除骨髓,目前也可用周邊血液中的造血幹細胞或臍帶血做為移植之用。
 
慢性骨髓性白血病
病發初期症狀不明顯,在過去主要以口服化學治療為主,多數病人最後會轉變為急性白血病,預後不佳,平均存活期僅3年左右。之後有干擾素注射治療,成績略有改善,但仍不理想,最近幾年口服新藥-基利克(Glivec)出現,療效相當好,大大改善了病人的預後。

慢性淋巴性白血病
這種病雖然也是血癌,但病程非常緩慢,使用化學治療此病,但可讓病人症狀緩解,平均存活10年左右。

除了以上化療及骨髓移植之外,在治療期間病人常有食慾不振、貧血、感染等症狀,也要針對這些症狀加以治療,因此,需要病人與醫療人員充份合作,方能順利對抗病魔。

健康Q&A

Q、白血球增多一定是白血病嗎?
A、不是,有很多原因會引起
白血球增多,例如感染(如肺炎),目的是動員身體的防禦系統消滅外來的病原,病原控制之後白血球就會恢復正常。引起白血球增多通常為成熟的白血球,偶而會有少數未成熟的白血球,但白血病引起的白血球增多時,血液內未成熟的白血球比率就高很許多。


Q、白血病患者什麼時候需要做骨髓移植?
A、高危險群的病人(醫師會由病人的狀況判斷),如果預期化學療法通常不能將血多學者都在努力研發新的治療法,就是希望能克服這種頑抗性。


Q、得了白血病一定是絕症嗎?
A、以前得白血病的病人大都很難存活,但近年來由於藥物治療的進步及骨髓移植的發展,不少病人經由各種治療後可以長期存活,甚至痊癒。


Q、怎樣避免不要得白血病?
A、由於白血病的原因仍不清楚,因此目前很難預防,但幾種危險因子要儘量避免,例如避免輻射線照射,避免接觸甲苯等化學品。

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