咳嗽是人體清除呼吸道異物的反射性動作，通常不要緊，但如果持續咳嗽不癒，或有痰帶血絲、高燒、體重減輕等現象，就要小心了！ 

 

撰稿／粘曉菁（本會副執行長、臺大醫院家庭醫學科兼任主治醫師）

 

咳...咳咳...咳咳咳...在SARS期間，人人談「咳」色變，深怕自己感染了致命的疾病。事實上，咳嗽是人體自然排除異物的機制，但咳嗽的背後可能代表不同的意義，可能不要緊，但也可能得了要命的疾病。

 

人好好的為什麼會咳嗽呢？其實咳嗽這個動作，算是我們呼吸道的清道夫，只要有病菌、異物、灰塵等進入我們的呼吸道，呼吸道上的上皮細胞受到刺激，這刺激就會傳至我們的腦幹，引發呼吸肌肉配合，而產生咳嗽反射的動作，目的就是利用咳嗽的動作來清除呼吸道中的異物。

 

咳...咳...咳到心肺、甚至連胃都要咳出來了，到底咳嗽，要不要緊？一樣的咳嗽不一樣的命運，吃東西不小心嗆到了或是突然吸入濃煙等刺激物，咽喉及氣管黏膜受到刺激，隨即咳嗽，這種咳嗽通常短時間內就會好的。傷風感冒引起的咳嗽是個人都有的經驗，但除非併發肺炎或其他疾病，否則在幾天或幾週內也會痊癒，這樣的咳嗽除了會經由口沫散播病菌之外，並不會留下後遺症。

 

然而，咳嗽若合併其他危險的警訊症狀，則非同小可，需要趕緊就醫，找出咳嗽的病因，才能對症下藥。如咳嗽並且痰出現血絲或有體重減輕的現象，則需提高警覺，檢查是否只是口腔黏膜破皮出血，還是罹患了最令人擔心的肺癌或肺結核。

 

而咳嗽合併「黃色膿痰」及「高燒不退」，就要好好檢查一下，是否已經罹患易致命的肺炎；氣喘患者，在天氣變化或接觸過敏物，如；灰塵、貓狗毛等時，引發乾咳及呼吸急促困難，且呼吸有「咻咻的哮喘聲」，就要緊覺氣喘已經再度發作，要立即就醫，以免步上名歌手鄧麗君的後塵，造成遺憾。

 

若咳嗽並且出現「胸悶胸痛」，千萬別忽視了心肌梗塞或肺動脈栓塞的發生；倘若出現咳嗽合併「下肢水腫」這種危險警訊，且躺下後更喘，只能坐著睡覺，心臟衰竭的可能性就大大提升了！

 

如果單純的咳嗽症狀持續超過8個星期，就需要仔細考慮造成慢性咳嗽的原因。

 

在吸菸者慢性咳嗽，以慢性支氣管炎最常見，這樣的老菸槍咳嗽，偶而會併發呼吸急促，且常有白色或淡黃色的濃痰。

 

而不吸菸者，則以慢性鼻炎鼻竇炎所引起的鼻涕倒流、氣喘及胃食道逆流，最為常見。因鼻竇炎引起的鼻涕倒流，在睡覺躺下時最容易倒流刺激呼吸道黏膜而產生咳嗽，痰多為黃白色；氣喘發作時會越咳越喘，通常要使用藥物咳嗽才能緩解；而胃食道逆流者，則常發生胸口有灼熱感、「胃嘟嘟」，吃飽躺下後咳嗽等症狀加劇，偶爾口中還會溢出酸酸的味道。

 

另外臨床上常見高血壓患者，在服用乙型阻斷劑或血管張力素轉化酶抑制劑等降血壓藥物後，出現的乾咳症狀，此時的慢性咳嗽千萬別忘了要考慮藥物的因素，並依醫師指示更換治療藥物。

 

由於造成咳嗽的原因有很多，就醫時一定要提供醫師完整的病況資訊，以便醫師做出正確的診斷，例如：是否抽菸、職業與居家環境是否有特殊空氣污染物暴露、咳嗽誘發、加強及緩和的因素、發作的時間（清晨、白天、夜晚及季節）、是否有痰（顏色及是否有血絲）、是否發燒、下肢是否水腫、過去肺部病史、家族病史及藥物使用等訊息，最後配合醫師的理學檢查，必要時安排痰液培養、肺部或鼻竇X光或電腦斷層等檢查，確定診斷正確治療，才能讓惱人的咳嗽無所遁形。