糖尿病的併發症中，大家最擔心的是心血管疾病、慢性腎衰竭，但其實最常發生的糖尿病併發症是神經病變，卻常常被忽略。好心肝門診中心主治醫師曾宇婷，曾在《好健康》會刊撰文時表示，糖尿病引起神經病變的機轉是多重因子造成。簡單來說，高血糖及高血脂會導致發炎反應及細胞內氧化壓力增加，加上滋養神經的微小血管堵塞，使得神經細胞缺血、受損。據統計，第2型糖尿病患約一成的人在剛發現糖尿病時就有神經病變，同時隨著罹病時間越長，發生率會高達五成。典型的周邊神經病變症狀包括：從手腳末梢對稱性的麻、刺痛、感覺異常、溫度感覺變差等。神經病變雖不致命，卻大大影響到生活品質，甚至會增加足部潰瘍、截肢的風險，實在不能輕忽。

 

另外糖尿病也會引起「自主神經」病變，包括交感及副交感神經，牽連到的範圍包括心血管、腸胃道、生殖泌尿、皮膚汗腺等，影響甚是廣泛。其中，心血管自主神經病變最值得注意，可能會導致心律不整、心肌缺血，增加糖尿病患心血管疾病發生率及死亡率。若病人在起立時有頭昏、暈厥感等低血壓症狀，或休息時心跳高於100下/分鐘，就需要進一步評估是否有自主神經病變。

 

不少男性病患擔心糖尿病會不會影響他的性功能？答案是會的，比起沒有糖尿病的人，有三倍的機率發生性功能障礙，勃起功能除了受自主神經調控，還跟會陰部血管動脈硬化狹窄導致血流量不足有關，因此跟三高、肥胖、抽菸、心血管疾病、睪固酮（雄性素）不足均有關連。

 

女性糖尿病患則要注意神經性膀胱功能障礙，若有尿失禁、頻尿、反覆泌尿道感染等狀況，應該至婦女泌尿科詳細檢查治療。其他較少見的自主神經病變是排汗功能異常，會導致軀幹四肢不易排汗，反而是在頭頸部較易出汗。

 

糖尿病神經病變大多是不可逆的，治療上以藥物症狀治療為主，長期的中高強度運動（每週至少4小時），可能可以改善神經病變。最重要的其實是預防，好好控制血糖、血脂、血壓，可以延緩神經病變的發生和進展，最近甚至有研究指出，早在糖尿病前期和代謝症候群階段就開始飲食及運動控制，也能有效預防神經病變的發生！