肺動脈高壓別輕忽 可能喘到心臟衰竭
返回上一層從事劇烈運動後會喘很常見，但有些人連走路都會喘，合併腳水腫、頸靜脈怒張甚至腹水，這可能是罹患了肺動脈高壓，會影響心臟的功能，如果未能及時治療，恐因心臟衰竭喪命。
臺大醫院外科部胸腔外科主治醫師、臺大醫學院外科臨床副教授徐紹勛、臺大醫院外科部護理師賴玉玫，曾在接受《好健康》會刊諮詢時表示，肺動脈高壓是肺動脈血管壓力過高，血管管徑狹窄、血流阻力升高，使供應血流到肺動脈的右心室需要更加用力的收縮，才能把血液從右心室送到肺動脈；而右心室因為長期過量的負荷，會逐漸擴大；左邊的心臟也因長期缺氧而功能不彰；病人最後常會因為低血氧與右心室衰竭而死亡。
但高血壓一樣會引起心臟問題，兩者之間又有甚麼差別呢？高血壓是因為全身動脈血管壓力過高，嚴重時會引起左心室肥大衰竭；但肺動脈高壓是侷限於肺部動脈變異而導致右心室的衰竭。高血壓所影響的結果是全身性的疾病；肺動脈高壓侷限於肺動脈，且無法用一般的血壓計測量出異常。
此外，跟高血壓不同的是，肺動脈高壓的好發族群是以女性為主，統計顯示，女性罹患此病的機率是男性的兩倍，發病的年齡多在40～50歲之間，根據臨床經驗，懷孕可能是誘發肺動脈高壓的重要原因之一。
罹患肺動脈高壓初期通常症狀並不明顯，但女性病患一旦懷孕後，因為必須供應血液給寶寶，心臟的負擔就會加重，此時就很容易誘發肺動脈高壓的症狀。原發性肺動脈高壓的盛行率為平均每百萬人中有6～10人，發生比例極少，因此在台灣被歸類為「罕見疾病」。除了女性之外，包括先天性心臟病患者、罹患混合性結締組織疾病的人，也是肺動脈高壓的好發族群；此外，免疫性疾病像是紅斑性狼瘡患者，也有較高罹病比例。
但肺動脈高壓的患者，因為肺部動脈血管壓力過高，導致右側心臟無法有效的將足夠的血液輸送到肺部進行氣體交換；在氣體交換功能不足的情況下，全身的血液會處在缺氧的狀態，因此病人就常會出現疲憊感、呼吸容易喘、運動時呼吸困難或運動耐受度變差等等。
其他常見的症狀還包括有：胸痛、頭暈、乾咳、水腫；嚴重時甚至從事輕度的活動就會脈搏過快、唇色變藍、甚至昏厥等，所以又有「藍唇病」的稱呼。
隨著肺動脈壓力越來越高，血氧濃度越來越低、右側心臟負荷越來越重，病人的臨床症狀也會越來越明顯；因為肺動脈高壓的症狀和其他心血管疾病與肺部疾病很類似，所以不少病患在發病多年後才會被診斷出來。
對於肺動脈高壓的診斷，必須依照病患的臨床症狀、理學檢查、影像檢查、與右側心導管檢查的結果來綜合判斷。在這些檢查中，以右心導管檢查為最重要的判斷標準，因為透過心導管儀器可直接量測到肺動脈的壓力，當到達診斷標準時，就可以判定為肺動脈高壓。
