以目前在世界各地發生的猴痘為例，這個疾病是由猴痘病毒所引起的。主要是透過與感染的動物（如齧齒動物和靈長類動物）接觸而傳染，偶而也會因接觸受感染人類的體液而傳染。猴痘病毒是一種與天花病毒相似的DNA病毒，原本只侷限於西非地區，但是近來世界各地都傳出猴痘疫情。

 

今年這波猴痘疫情爆發有幾個原因。第一、猴痘病毒是與天花病毒類似的物種，因此天花疫苗對於猴痘也有保護作用。然而自從1980年代開始天花自野外絕跡後，天花疫苗的施打也停止了。研究人員觀察到，自從天花疫苗停止施打後，由於在非洲人與猴子接觸頻繁，猴痘的病例開始慢慢增加。第二、猴痘的病例增加意味著病毒在人體的時間變多了，增加了病毒演化適應人體的機會。根據最新的研究，這波猴痘病毒的基因序列有一些改變可能與適應人類有關。第三、今年初歐美各國對新冠疫情紛紛鬆綁之際，讓跨國旅行一下子頻繁了起來，使得病毒可以快速地擴散至各地。第四、這波疫情主要感染者都是男男之間性行為，這樣的行為造成大量接觸患者的體液，增加感染的機會。

 

上述四個原因除了第二點與病毒的演化有關之外，第一、第三與第四都與人類的行為有關。甚至第二點病毒經過演化適應人類，也是因為人類頻繁接觸野生動物造成的。因此，人類的各種活動，才是造成新興感染症不斷發生的原因。

 

要減少新興感染症的發生，最重要的是維持生態環境的平衡與完整性，減少對於自然環境的破壞。其次，不要任意接觸野生動物，這包含進入它們的棲地，以及捕捉、購買、販賣、食用野生動物等。

 

人類歷史上從不缺乏微生物的威脅，未來恐怕也不會減少，除了依靠醫學發達快速發展出藥物及疫苗、公共衛生體系的適當防禦外，人類勢必得對自然環境抱持更謙卑、尊重的態度，才能減少病毒的反撲。

Ａ：目前為止唯一被確認由人類所根除的傳染病只有天花。天花能夠被人類根除有兩個重要的因素，第一，人類是天花的唯一宿主。雖然其他靈長類曾經在實驗室被感染過天花，但自然情況下，天花只會感染人類。因此當天花從人類族群中消失之後，不會再被來自其他物種的天花病毒感染。第二，天花是DNA病毒。由於DNA病毒的突變率低，在有效的疫苗控制之下，天花很快地就獲得控制。全文請見 https://pse.is/4nrd6d