健康刊物肝病資訊

第33期

出刊日:2015-07-15

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人體的過濾器—淋巴系統

全身只要有血管分布的地方,就有淋巴系統分布。淋巴系統可以過濾並吞噬外來侵入的細菌或病毒,可說是保衛身體健康的重要防線。
 
諮詢╱吳尚儒(臺大醫院內科部血液腫瘤科醫師)
撰稿╱徐瑄礽
 
 
 
43歲的李先生愛吃甜食,又不愛刷牙,因此滿口蛀牙還有牙周病,雖然不定期會牙痛或發炎,但李先生都不以為意,常自嘲牙齒掉光了就換假的就好。去年底李先生連續加班一週,左下臼齒附近的牙齦竟開始腫痛,原本李先生也想不理它,但痛了兩天之後,在左上頸部摸到數個拇指寬大小的結節,他擔心可能長了壞東西,連忙在工作中抽空到醫院就醫。
 
醫師觸診發現這些結節摸起來偏軟,且有明顯壓痛感,口腔內檢查發現左下區域的牙齦有明顯發炎現象,研判應該不是惡性淋巴瘤,而是牙周病合併局部淋巴腺發炎。經給予抗生素及止痛藥治療,一週後回診,李先生的淋巴結節症狀已經改善。 
 

有血管的地方 就有淋巴系統

淋巴系統是身體循環系統及免疫系統的一部分,它的組成包括淋巴液、淋巴管、淋巴器官(淋巴結、脾臟、胸腺等)。血液循環過程中,血液進到微血管之後,一部分的血漿會滲出到血管外,進入組織間隙,在組織中成為組織液,這些組織液的回收即依靠淋巴系統,因此全身只要有血管分布的地方,就有淋巴系統分布。
 
 組織液會進入淋巴管回收,此時的組織液就稱為淋巴液,是清澈水狀,成分類似血漿的液體。小的微淋巴管密集分布在大部分組織間隙裡收集淋巴液,之後逐漸匯集,彷彿是人體的過濾系統般,身體所有的淋巴液最後會分別匯集到胸管以及右淋巴總管。右上半身的淋巴流向右淋巴總管,其餘流向胸管。右淋巴管最後會注入右鎖骨下靜脈,而胸管最後匯入左內頸靜脈和左鎖骨下靜脈的交接處,而淋巴液就由此回到血液循環系統中,這是淋巴系統跟循環相關的功能。
 

淋巴系統亦為免疫器官

當身體有病原菌入侵時,這些病原菌也可能隨著淋巴液回收進入淋巴管。在淋巴管的路徑上,會有淋巴結,它的結構類似海綿組織,全身約有500至600個淋巴結,可以讓淋巴液流速減慢,在此篩選、過濾、攔截病原,同時會有淋巴細胞或淋巴球在淋巴結內,一旦偵測到有外來病原菌,這些淋巴球會立即活化,啟動免疫反應來防衛,所以淋巴系統也擔負有免疫的功能。  
 

淋巴結腫大不一定是惡性

有些民眾摸到脖子淋巴結腫大,就嚇得吃不好睡不安穩,其實第一件事應該是先區分是良性或惡性,如果觸感偏軟、可以移動,可能只是感染發炎造成的淋巴腺炎。如果質地偏硬、且不能移動,惡性的機率就比較高。
 
 另一種摸起來像橡皮一樣有彈性、偏向可以移動的,則可能是淋巴瘤。
 
 如果腫大的淋巴結是惡性的,通常會逐漸變大或變多;如果已經存在很久,但沒有明顯變大或變多,甚至有些出現一陣子慢慢變小消失了,那大多為良性。只要會自己消掉的都不會是惡性,民眾不用自己嚇自己。
 

淋巴結良性惡性需靠切片確診

要確認是否為淋巴癌或是惡性癌症轉移造成淋巴結腫大,唯一的確診方式就是靠切片檢查,影像學和抽血等檢查只能做為間接診斷,幫助評估切片的需要性,或是為了讓負責切片的醫師知道切片手術時的風險及術前評估。
 
 如果是體表的淋巴結腫大(如頸部、腋下、或腹股溝),切片取下淋巴結的手術風險不大,傷口也不會很長很深。若是在體內的淋巴結,則可以在電腦斷層或超音波的導引下進行經皮切片,這些技術都已經純熟。若懷疑有惡性的可能性,應該積極進行切片確定診斷,以及早擬定治療計畫,避免病情延誤。
 其他淋巴結的病變,常見者包括因為感染或自體免疫疾病造成淋巴結發炎,這些發炎的淋巴結會腫大,常會有疼痛或壓痛,但只要處理引發的原因就可以恢復。
 
 有少數的先天性疾病會造成異常淋巴管增生,若嚴重時可考慮手術治療,但仍可能會再長出新的淋巴管。
 
也有一種情況是因為大範圍的手術或放射治療導致淋巴管破壞影響淋巴回流,而導致淋巴水腫,除外觀受影響外,也可能會影響行動及功能,需依靠復健及其他症狀治療來改善生活品質。
 
 淋巴系統也是癌細胞轉移的可能途徑,惡性腫瘤細胞可能會透過淋巴循環到淋巴結或更遠處的器官,這時的處理要依照其原發的惡性腫瘤特徵來決定。
 

淋巴癌有機會根治

淋巴管本身也可能惡性癌化成為淋巴管肉瘤,治療優先考慮手術,因為它對化療反應不佳,死亡率高。淋巴結自己長出來的惡性腫瘤最常見的則是惡性淋巴瘤,亦即淋巴癌,治療以化療為主,視狀況可以搭配放射治療或是標靶藥物治療,必要時也會進行造血幹細胞移植。需要注意的是,淋巴癌是屬於有機會可以根治的癌症,治療上要更積極。
 
 淋巴疾病,特別是淋巴癌,跟許多慢性發炎有關,例如一些低惡性度淋巴瘤亞型在慢性C型肝炎病人族群發生率較高;長期的風濕或自體免疫疾病病患罹患淋巴瘤的風險也比較高。而一些慢性感染也已經被證實可以造成淋巴瘤發生,例如胃部幽門螺旋桿菌引起的慢性胃炎可能會造成胃部淋巴瘤,長期砂眼也可能造成眼皮結膜的淋巴瘤。因此,若是可行,應該適當控制這些疾病活性,針對慢性發炎對症治療,不要放任症狀持續,以避免長期慢性發炎導致癌化。
 

淋巴按摩無法排毒

民間常有淋巴按摩排毒的說法,就西醫觀點,淋巴按摩頂多增加淋巴液的回流,讓循環順暢,身體的廢物是在體內的器官(例如肝臟和腎臟)進行代謝排出,淋巴本身沒有解毒或排毒的功能,淋巴排毒的說法並沒有真正嚴謹的科學證據支持。
 
 而有些乳癌患者切除乳房時會連同腋下淋巴結一併切除,再加上放射治療,造成局部淋巴管大範圍破壞,淋巴循環不順暢而導致手臂淋巴水腫,需要做淋巴按摩,目的是要增加淋巴回流,並不是幫助排毒,因為淋巴回流到心臟後,還是透過血液,送到肝、腎等器官才能排毒。一般人做淋巴按摩除了增加淋巴液回流外,沒有太大好處。 
 
 保持免疫機能正常就能保健淋巴系統,所以正常飲食、充足睡眠、多運動、少菸酒等,是健康的不二法則。此外,像糖尿病患者若是沒有好好控制血糖,會造成淋巴球及其他免疫細胞功能異常,引起免疫機能低下,容易有感染及其他併發症發生,要恢復就要好好控制血糖。
 

健康Q&A

Q、為什麼癌症轉移常轉移到淋巴?轉移到淋巴是否沒救了?
A、癌細胞的轉移常常是藉著血液或淋巴來轉移到他處。因為身體大臟器附近、全身各處都有血液及淋巴系統分佈,若是有癌細胞進入了血液或淋巴循環中,就可能順著這兩個循環系統散佈到身體其他部位。
 轉移到淋巴的癌症不代表就沒有治癒的希望,如果是淋巴瘤這一類淋巴結本身的癌變,通常化學治療效果不錯,如果是乳癌、大腸癌、食道癌或胃癌等,癌細胞轉移到臟器附近的淋巴,代表癌細胞已經攻破第一道防線,轉移到他處的風險相對提高,可能需要追加輔助性化療,或是更密集的追蹤。如果癌細胞只轉移到附近的淋巴、還沒遠處轉移,病情還是有機會控制的。

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