長榮集團總裁張榮發擬引進重粒子治療，嘉惠癌症患者。重粒子治療可直接深入腫瘤細胞，徹底加以殲滅，被喻為「放射線的標靶療法」，但它也容易傷害到正常組織。雖經10餘年研究，仍未能於臨床上常規應用。

 

諮詢／成佳憲(台大醫院腫瘤醫學部放射腫瘤科主任)、洪志宏(林口長庚醫院癌症中心副主任、長庚大學醫學院教授)、郭頌鑫(台大醫院雲林分院虎尾院區腫瘤醫學部主任)
撰稿／邱玉珍

 

繼鴻海集團董事長郭台銘捐款150億元給台大，協助興建癌症治療中心及質子中心後，長榮集團總裁張榮發日前也宣布將出資兩億美金，引進日本重粒子放射線醫療技術，造福更多癌症病患。

 

重粒子放射治療是什麼？跟目前一般放射治療使用的X光射線有什麼不同？重粒子放射治療需要有實體的帶電粒子（如碳元素、氦元素）放進加速器裡，經由加速將碳元素或氦元素送至腫瘤細胞處，殲滅癌細胞，就如同深水炸彈一樣，在海底深處爆破，把目標物殺個片甲不留，但雖然走過路徑留下較少痕跡，但難免爆破處的一些正常組織也會遭受波及。

 

雖然重粒子放射治療的發展已有12年多的歷史，但至目前為止也只有日本及德國兩個國家有較多個案，而且受試病患數不到3000人，日本從1994年開始使用該療法，至今只不過治療了2000多名病患；德國也只有300多名患者，主要是針對顱底及軟組織瘤的患者，且須傳統放射治療效果不佳時才適用。

 

由於日本及德國提供的數據在全身腫瘤運用上仍顯不足，所以先前臨床腫瘤期刊上發表文章指出，重粒子治療應仍屬人體實驗階段，要進入到臨床使用仍有一段路要走。主要是因為重粒子治療具有高生物效應(RBE)特性，即使它把癌細胞殺個片甲不留，與腫瘤相接（或其內）之正常組織也會受到傷害。也因為它具有此特性，再加上造價昂貴，所以10幾年來一直無法有好的突破，因此非現今腫瘤放射治療的主流。

 

事實上，世界上沒有放射治療殺不死的腫瘤，只有承受不了放射傷害的正常組織，正常組織的傷害是放射治療的先天上的限制。要改善現行放射治療（X-光）療效、可藉由兩種方式:一是物理特性，一是生物特性；物理特性是指射束（X-光）的穿透的範圍，有些以輻射方式呈現，有些則只在到達目標區射出最高劑量，殲滅癌細胞，腫瘤後方沒有或僅有少量輻射劑量殘留，盡量避免正常組織受到傷害，簡單地說，就是把火力集中在腫瘤細胞上，將傷到其他正常細胞的可能性降低。

 

至於生物特性則和放射線的單位距離能量強度有關。打個比方，小孩打100拳所擊出的拳頭力量不會致死，但將這些力量集合交由大人擊出厚實的幾拳，則會致死；小孩擊拳就像是X光或質子放射治療，照射出來的能量較鬆散，而大人打拳則像重粒子治療，射出的劑量較密集，相對地破壞性也較大。簡單地說，重粒子治療可一拳即打斷兩股的DNA細胞，造成細胞死亡。

 

也許大家會問：用重重一拳就殲滅癌細胞，讓它永不得翻身，不是很好嗎？沒錯，理想狀態應是這樣，但大家不要以為癌細胞沒有正常細胞，如果連好細胞也一起殺死，那原本患者腫瘤細胞所在的組織就永遠無法復原。

 

以口腔癌為例，如果有一個人左邊口腔有腫瘤細胞，以目前的放射療法治療，可保有左邊口腔的完整；若用重粒子治療因為連正常組織都殺光了，所以左邊口腔可能會形成無法癒合的傷口，影響功能外觀。

 

也就是說，現行之放射治療，可以藉由療程分成多次（如30至40次），使修復力較強的正常組織可以修復，而造成與癌細胞之差異性。反之重粒子則無此特性，這也是醫學界對其療效仍然存疑之因。

 

另外最重要的是現行之放射治療，都不是萬靈丹，有其治療限制，不是所有的癌症都適用，而且大家一定要有一個認知，就是放射療法僅針對局部癌症可行，對於末期癌症的根治也是束手無策。