人人都會有憂鬱的情緒，一時的情緒低落、沮喪、不愉快，不能就說得憂鬱症。若是情緒低落持續一、兩週以上，並且引起生理功能變化，就要懷疑是否罹患憂鬱症了。

 

諮詢／胡海國 (臺大醫院精神醫學部主治醫師、臺大醫學院精神科教授)
撰稿／黃靜宜

 

25歲的小君正值青春年華，外型亮麗，可說是標準的正妹。雖然身在單親家庭，但與母親感情極好，家境也屬小康，沒有經濟壓力，外人看起來，她的生活可以說無憂無慮。不過小君其實是憂鬱症患者，大學畢業後就一直覺得不快樂，也無法專心工作，每天晚上不靠安眠藥就無法入睡。雖然持續接受精神科的治療，但病情始終起起伏伏。農曆年後傳出噩耗，小君在自家公寓內燒炭自殺，結束短暫的生命......。

 

世界衛生組織（WHO）曾經預估，到2020年威脅人類健康的頭號殺手是心血管疾病，第二位即是憂鬱症。

 

從看似光鮮亮麗的藝人、家境良好的名人子女，到尋常市井小民，似乎每隔一段時間，報紙電視上就會有憂鬱症患者自殺的遺憾消息傳出。是什麼樣非不得已的原因，讓一個外人怎麼看都找不到自殺理由的人，非走上絕路不可？憂鬱症到底是什麼病，竟會讓人失去活下去的動力？

 

首先要釐清的是，人人都會有憂鬱的情緒，一時的情緒低落、沮喪、不愉快，不能就說得憂鬱症；像是看到傷感的電影流眼淚，因為感情受挫而傷心，被父母責備而難過，都是很正常的情緒反應。一時的傷心難過，不會影響既有的生活步調，該上班、上學，還是會照常去；若是真的得憂鬱症，情緒低落會持續一、二週以上，並且引起生理功能變化，包括胃口不好、睡眠障礙、對生活提不起興致，原有的興趣也消失了，應該高興的事卻高興不起來等。而且情緒的低落不見得是由什麼特別的事件或原因導致。如有這些現象，就要懷疑是否罹患憂鬱症了。

 

「唉，活著實在沒有什麼意思。」「真不想活了！」當身邊有人出現這樣的感嘆，有可能只是一時的灰色想法，過兩天又恢復生龍活虎。也可能，那已經是盤據他們腦海許久的聲音，這幾句看似輕描淡寫的呢喃，正隱藏著他們對外求助的訊號。

 

憂鬱症如果一直被忽視，未接受適當的治療，最令人遺憾的結果，恐怕就是走上絕路了。不過，自殺的人不一定都有憂鬱症，憂鬱症者也不一定都會自殺，不必然將兩者畫上等號，只是，憂鬱症者確實比較容易出現負面想法，包括失去活下去的意念等，因此，周遭人可以從以下這些蛛絲馬跡，判斷身邊的人是否正飽受煎熬，適時伸出援手。

 

依據精神醫學對憂鬱症的定義，其主要症狀包括：

 

若上述九項症狀出現五項以上（其中至少需包含第一項或第二項），每項症狀都至少兩週內，斷斷續續出現，且影響日常的生活功能，此時稱為「重鬱症」，必須尋求精神科專家的治療。

 

憂鬱症有輕有重，治療上從無需用藥，到需用藥控制到住院治療，差異也很大。精神醫學上依病情的重與輕，約略將憂鬱症分為重鬱症和輕鬱症。重鬱症是指患者的病情較嚴重，除心理、社會性治療外，也要考慮抗憂鬱症藥物或電療等的治療，否則難以控制病情；這類患者自殺的意念往往十分強烈，他們感受到的苦，可能比自殺還苦了。而輕鬱症就是病情比較輕，治療上側重心理、社會性治療，不一定要使用藥物治療。

 

不論是重鬱或輕鬱，憂鬱症的病因包含了體質與環境因素。就家族遺傳流行病學的分析，發現體質性家族性遺傳因素，約佔致病因素的三分之一，外在環境相關的致病因素約佔三分之二。

 

所謂體質上的因素，目前已知腦內與憂鬱症有關的神經介質，是血清素和正腎上腺素。通常憂鬱症患者腦中這兩種神經介質的功能表現比一般人低。有可能是神經介質的分泌不足或過度消耗，使神經訊號太弱，無法發揮神經傳導應有的功能，進而使突觸後細胞活性不足。這種神經介質功能較弱的狀態，被認為是造成憂鬱症的原因之一。不過確切的病因其實還不是很清楚。

此外，憂鬱症也可依病因分為內因性和外因性。內因性指體質因素比較強，像是年紀輕輕就發病的人，通常這類患者憂鬱症也比較嚴重。外因性則是指外在環境佔比較大的比重，這類患者病情多半比較輕微。

性別、年齡不同，表現症狀各異

憂鬱症可能發生在任何人身上，不過以性別來說，女性是男性的兩倍，理由不清楚，或許是腦部特質不同，以及社會對於性別角色的期待不同，男性被視為「有淚不能輕彈」，所以難過傷心也多半往肚裡吞，不常表現出來。

 

以年紀來說，小至國中、高中，大至老年人，都可能罹患憂鬱症。但年紀不同，表現出來的症狀不太一樣。像是青少年的孩子不見得會說自己不快樂，反而是以沒來由發脾氣、叛逆、毛躁不安等來表現；或者是學業表現突然變得很差、注意力不集中、食慾降低、睡不安穩等。

 

由於年紀還小，一開始父母或師長往往不會聯想到憂鬱症，而是責罵孩子為何愈來愈懶惰、不認真、不上進等，但是當這些症狀持續一陣子都沒有改善，而且找不到確切原因，就應考慮精神科方面的問題。

 

至於老人，除了心情低落、提不起勁、對周遭事物都失去興趣外，也可能會以身體不適來表現，原本就有病痛的人可能抱怨身體的病痛更厲害了，但是跑遍了內、外科或復健科，除了原先身體的疾病狀態外，又查不出什麼特別原因。有時家屬可能以為老人故意找麻煩，但其實他們確實感到不舒服，因為憂鬱症會強化他們對身體病痛的感覺。所以當身體檢查沒有特別發現時，就要從精神科去考慮。

 

是否得憂鬱症，精神科有一套診斷標準，除了從憂鬱症狀及持續時間來判斷外，也要排除是否為某些疾病或藥物的影響。例如，是否有甲狀腺、腎上腺功能障礙？或服用荷爾蒙類藥物、避孕藥、類固醇藥物？或是否為正接受干擾素治療的肝炎患者？因為這些疾病及藥物，有引發憂鬱症的副作用，要特別小心。

 

治療上，依照病情輕重不同，可分為非藥物治療、藥物治療、電療等三種。輕微的憂鬱症通常受到外在環境因素影響比較多，不一定要用藥，調整一下生活，改變一些行為，就有可能改善。像是轉換工作、多與親友聯絡、少看一些灰色負面的書籍或電視電影等，有時候甚至光靠運動就能改善。藝人何妤玟就曾公開表示，她除了求助精神科，也靠練習瑜伽，治好了自己的憂鬱症。

 

如果這些方法都嘗試過，仍然走不出低潮，不妨尋求精神科醫師或專業心理治療師的幫忙。精神科醫師或專業心理師均可提供認知行為治療，協助患者調整思考方式。例如有些患者對於人生的態度和看法總是偏向負面，認為大家都覺得他不好而顯得鬱鬱寡歡，其實別人並沒有這個意思；又或者有患者很期待所做所為得到周遭人的恭維，只要別人沒有讚美，就會覺得別人看輕他而陷入低潮，其實，這些都是患者思考過於負面所致。

 

精神科醫師或心理治療師可以分析他們的思考盲點，協助改變不當的認知。進行方式通常是一週會談一次，之後回去必須「做功課」，也就是一旦又出現「別人為何不恭維我」的想法時，趕緊記錄下來，並且試著改變這種想法。畢竟人與人之間相處，沒有誰一定要恭維誰的道理，而且想要得到別人的讚美，也可以試著自己先讚美別人。類似這樣檢討自己出現負面思考的念頭，一次又一次地練習正向思考，有助於走出憂鬱。

 

在藥物治療上，可分為三類。一類是選擇性血清素重吸收抑制劑，例如百憂解、克憂果。第二類是去甲基的腎上腺素的再吸收抑制劑，如千憂解、速悅等；第三類是三環抗憂鬱劑，這類藥物是俗稱第一代抗憂鬱劑，副作用比較大，除非是重鬱症患者，否則已經比較少用。

 

雖然憂鬱症的藥物選擇愈來愈多，不過仍有少數患者病情嚴重，即使用藥也難以改善，此時應考慮接受電療。電療乍聽之下有些可怕，在舊時代的好萊塢電影片段也帶給民眾電療很殘忍的印象，然而，對於重度憂鬱、自殺意念很強的患者來說，往往換了許多種藥物，病情仍無起色，若不施以電療，很可能在藥物治療過程中就走上絕路，這絕對是大家都不樂見的結果。

 

況且，現在的電療已經很進步。在電療前，麻醉科醫師先給予病人麻醉，讓病人放鬆肌肉，通電後，就能減少病人發生肌肉抽搐甚至骨折的危險，過程中病人也不會有感覺，事後如同睡了一覺醒來一樣。少數患者在電療後會有記憶力喪失的現象，但最快一週，最遲三個月都能完全恢復。

 

可惜的是此種高品質的電療，健保並不給付麻醉科醫師的麻醉費用，甚至自費繳費，也被健保拒絕，使得電療使用並不普遍，而使病人硬是受苦。其實電療就像外科開刀一樣，必要時就得用，不給予電療，讓患者痛苦到去自殺，反而不人道。這應該是屢被國際讚揚的台灣健保制度，最大的缺憾了。

 

現代人生活步調快，挑戰多，自然壓力大、煩惱多，有些人會呈現腦力不濟的狀況。如果你或周遭的人在腦力不濟下，出現長期情緒低落、對事物失去興趣、經常感覺疲累、食慾改變、體重減輕、精神焦躁、睡眠出現問題等狀況時，可能就是憂鬱症的患者，應不拒絕求醫，甚至不以異樣眼光看精神科，及時獲得正確診斷，才能迅速得到治療。

 

如此一來，才能甩開憂鬱，快樂人生！

---

健康Q&A

A、一時心情不好，還不能說是憂鬱症，要達到精神科診斷為憂鬱症，必須是憂鬱的情緒持續一、兩週以上，並且已經嚴重影響睡眠、食慾、生活步調等等，所以並非一句「振作」就能改善，必須尋求精神科幫忙。

 

A、確實。在高緯度國家，冬天日照時間短，影響人體血清素的分泌，有所謂的冬日憂鬱症。台灣不像高緯度國家那麼明顯，不過冬天一到，可以發現回籠的憂鬱症病人確實比較多。其實遇到陰雨連綿的天氣，不妨多看一些有陽光的旅遊節目，或是把家中燈光打亮一點。住台北見不到太陽，那不妨去南部旅行一兩天，讓憂鬱的心情獲得紓解。

 

A、這種短暫一天的憂鬱，也不能說是憂鬱症。這只能說是生活的節奏沒有掌握好，可能是週末假日玩得太瘋，沒有休息夠，或是工作堆積太多、工作壓力大、對工作環境不適應等。建議有這種困擾的人，週末假日不要安排太緊湊的活動，讓自己能充分休息。

 

A、憂鬱症有分輕重，輕微的憂鬱症，確實不一定要吃藥，調整心態及生活步調，甚至培養運動習慣等，就可能改善。也可以尋求心理治療，定期與精神科醫師或心理治療師諮商，學習如何放鬆，如何調整心態。

 

A、有些女生確實在月經來之前，會特別憂鬱。這可能跟體內荷爾蒙變化有關，腦本身功能受荷爾蒙影響是很清楚的，荷爾蒙一有變化，腦的壓力系統會被觸發，要費腦力處理。所以若知道自己情緒會受月經影響，那就盡量在月經前後不要給自己太大壓力。

 

A、不會。自殺有時會有樣學樣，憂鬱本身不致於會傳染，因為憂鬱是一種內在的經驗事件。看到別人憂鬱，會讓人同感悲傷，那不能叫傳染，而是一種體會別人，感受到別人情緒的正常反應，如同看悲劇電影會流眼淚一樣。就如有人喜歡帶有憂鬱色彩的音樂或文學，那是一種感受性的偏好，不等於憂鬱症。

 

A、不一樣。心情不好通常是一時的，因為特定事件引發，過幾天事件結束消失，就會雨過天晴。但憂鬱症不見得有特定事情引發，而且持續時間長達一、兩週以上，不僅心情不好，也吃不下、睡不著、不想上班上學、對身邊的事物都失去興趣等。