膽固醇在血液中是以「脂蛋白」（Lipoprotein）的形式運送，依據脂蛋白中的載脂蛋白（Apolipoprotein）不同和膽固醇含量不同，會形成高密度脂蛋白（HDL）、低密度脂蛋白（LDL，含較多量的膽固醇）等，也就是常聽到的好、壞膽固醇；人體周邊組織使用後剩餘的膽固醇則被低密度脂蛋白運回肝臟，透過肝細胞上的「低密度脂蛋白受體」（LDL receptor）將膽固醇吸收，再隨膽汁排出。

過多的低密度脂蛋白所含之膽固醇會囤積在血管壁，形成動脈硬化斑塊，一旦硬化斑破裂、造成血小板聚集凝結，就會血管阻塞；相反的，高密度脂蛋白則負責將血中多餘的膽固醇運回肝臟代謝，所以又有血管「清道夫」之稱。

撰稿／曾宇婷（好心肝門診中心內分泌及新陳代謝科專任主治醫師）