骨細胞包含「成骨細胞」及「破骨細胞」，前者生成骨質，後者淘汰老舊的骨質，一增一減，維持骨密度的平衡。然而，隨年紀增長、荷爾蒙分泌改變（如停經）或營養不足，骨質流失的速度很容易大於生成速度，因而造成骨質疏鬆。

骨質疏鬆沒有症狀，也不會對生活造成明顯困擾，但最怕的就是稍有不慎，遇上一個碰撞或壓迫就可能造成骨折。其中，脊椎壓迫性骨折與髖骨骨折對病人的健康危害最大。

比起年輕人骨折，高齡骨鬆患者發生骨折的照護更辛苦，因常合併多重慢性病、體力衰弱，手術麻醉的風險本來就高；即使接受手術，出院後也需要較長且密集的復健才能達到理想的效果，且需仰賴足夠的照護人力，也較難克服復健過程的疼痛。

但不開刀或術後復健效果不佳，患者很容易走向臥床，併發褥瘡、泌尿道感染等問題，更可能因感冒、痰液無力咳出而造成肺炎，這些感染問題也是骨折患者反覆入院甚至死亡的常見原因。而根據臨床的統計更發現，骨鬆患者發生過一次骨折，日後再發生其他處骨折的機會也很高。

諮詢╱劉珈麟（好心肝門診中心家庭醫學暨骨質疏鬆特別門診主治醫師）