甲狀腺結節中，最讓人擔心的是甲狀腺癌，這是一種全年齡都可能罹患的癌症，臨床看過有小小孩或者青少年的甲狀腺癌案例，但不常見，40、50歲後比例會增加。根據目前最新的2021年癌症登記報告，甲狀腺癌位居台灣十大癌症發生人數第7位，但以女性較多，發生人數女性（3497人）是男性（1129人）的3倍。不過不分期別，甲狀腺癌10年存活率高達9成以上，因此也被稱為「最幸運的癌症」，民眾不需過度憂慮。

至於如何區別良性、惡性？當發現有甲狀腺結節時，一般建議先到內分泌新陳代謝科診斷、追蹤，當超音波檢查發現甲狀腺結節出現以下兩種情形，建議穿刺檢查。

1結節大於1∼1.5公分以上。
2結節看起來邊緣不清楚、質地比較硬、結實緻密、有點狀的鈣化，惡性的可能性比較高。

若穿刺結果是甲狀腺癌或結節本身大到3∼4公分，有明顯的異物感或壓迫感、吞口水時結節會上上下下，就會建議轉到外科開刀。若穿刺結果介於惡性與良性中間，建議3個月到半年後穿刺第2次，若結果仍無法確立診斷，也會建議開刀。許多人在等待第2次穿刺期間會很焦慮，不過甲狀腺癌即使是惡性，晚半年、一年確診，對於預後沒有太大差別。此外，結節長大的速度與良性或惡性不盡然相關，臨床經驗是大部分長得快的結節，良性的可能性較大。

諮詢／陳坤源（臺大醫學院一般外科兼任助理教授、臺大醫院外科部一般外科主治醫師）