吞嚥分四個時期，口腔準備期、口腔期、咽部期、食道期，任何一個步驟都可能產成吞嚥問題。要延緩吞嚥功能的惡化，最重要的還是找出吞嚥障礙的原因，而加以矯正或者治療，以巴金森氏症為例，好的藥物治療就可以延緩吞嚥惡化。若患者並無重大的疾病，只是老化所造成，則要讓病人保持吞嚥的動作，由於吞嚥和發聲常使用相同的肌肉，也可藉由發聲來協助這些肌肉的動作。所以幫助患者盡量保持每天有吞嚥和發聲的動作，例如在安全內一餐裡可能1成用吃的，9成用灌的，想辦法讓患者至少保留1成的吞嚥；發聲涉及喉嚨和口腔肌肉的運動，講話、唱歌或發出聲音以幫助保持吞嚥功能，減少肌肉的退化速度。

依據國際吞嚥困難飲食標準（IDDSI），食物質地可分為0到7等級，不同黏稠度和質地的食物適合不同的患者需求。透過選擇合適的食物質地，可減少嗆咳風險並增強吞嚥的安全性。進行口腔肌肉訓練也能延緩退化，語言治療師可指導患者做口腔運動，每天多次練習，能減少因肌肉退化引發的吞嚥困難。