更年期的早晚無法由意識操控，主要取決於個人體質與遺傳因素。我們無法讓自己的更年期延後，但如果生活習慣不良（比如抽菸）、或是曾接受某些治療（如手術或化學治療），則可能會導致更年期提早到來。太早停經對身體許多重要功能都有影響，比如心血管，因此強烈建議給予治療。據統計，80%的女性會有更年期症狀，而其中的60%會需要各種治療來舒緩這些症狀。值得注意的是，更年期的不適感主要來自於「荷爾蒙的不穩定」，而不僅僅是「雌激素的下降」。如果雌激素能夠穩定降低，讓身體慢慢適應，影響其實不會那麼大。但麻煩就在於，圍更年期是在已經很複雜的月經周期裡，再加上了不穩定的荷爾蒙起伏。那個不穩定，就像是陰晴不定的長官，讓下屬無所適從這樣的感覺。這種變動的感受，與經前症候群的成因相似。

撰稿／吳珮琪（臺大醫院婦產部主治醫師、好心肝門診中心婦產科兼任主治醫師）