健康刊物肝病資訊

第53期

出刊日:2020-07-15

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王清泓醫師專欄/為什麼病人會因為青光眼而失明?

撰稿/王清泓醫師(臺大醫院眼科部青光眼科主任、好心肝門診中心眼科特聘主治醫師)
 
罹患青光眼是否會造成失明,牽涉到所患青光眼的種類、是否早期診斷、正確治療,或是否具有其他風險因素會加速病情變化。
 
青光眼是一種會持續進行、惡化的視神經疾病;而且視神經傷害一旦造成,以目前醫學水準,仍無法使它回復,甚至會導致失明。
 
青光眼的種類
造成青光眼的原因有很多。有許多是原發性,或先天性的,也就是我們目前除了發現一些先天眼球結構異常外,沒有很好的病因可以解釋為什麼青光眼會發生在這些病人。其它有明顯病因造成的青光眼如:葡萄膜炎或其他原因的眼內發炎;各種眼科手術後的眼壓升高,像白內障、視網膜剝離、角膜移植等;全身或局部的藥物使用,如類固醇;影響血管的全身性疾病,如高血壓、糖尿病造成的新生血管性青光眼等。
 
有些青光眼進展迅速,各種目前治療效果都不佳,很容易就導致失明,或嚴重的視覺功能障礙,如新生血管性的青光眼。
 
一半以上未能及早診斷
全球預計約有6千萬人可能罹患有青光眼。但縱使在美國、日本等醫療先進國家,仍然有一半以上的青光眼患者,不知道自己得病。以台灣為例,約有40到50萬的青光眼患者,但可能有20萬以上的患者還不知道自己需要就醫。為什麼青光眼的診斷如此困難,而常被延誤了?因為多數青光眼是不會痛癢,也沒有其他症狀。而青光眼造成的視野缺損也是從外圍開始,因此病人自身不容易查覺。所以當病人感覺到視力變壞時,通常已經是最末期的青光眼了。在一般健康檢查意外地被診斷出青光眼時,病人也常因為自己沒有任何自覺症狀,感到訝異而無法接受。年紀大的人,罹患青光眼的機會較大,但事實上年輕人也不能倖免。因此必須透過定期的眼科檢查,才有辦法診斷出青光眼。病人是無法憑感覺,來判斷自己是否罹患了青光眼。
(圖說:有三分之二的最高眼壓值是出現在門診以外的時間。)
雖然診斷出來,但沒有接受適當的治療
罹患青光眼是否會造成失明,牽涉到所患青光眼的種類、是否早期診斷、正確治療、或是否具有其他風險因素會加速病情變化。
 
青光眼是無法治癒或斷根的。一旦造成視神經的傷害,就無法再恢復。只能透過藥物、雷射、或手術的方式,降低眼壓來阻止或延緩青光眼視神經病變的惡化,以免除失明的危險。積極治療才有機會維持病人可以獨立的生活品質。青光眼又是一種慢性病,因此這種努力與奮鬥是要終生持續的。
 
青光眼病人有時候會感到很沮喪挫折,因為點了幾年的藥,都不覺得視力有進步。青光眼的病人必須了解,成功的治療是沒有感覺的。因為萎縮的視神經無法復原。但是不治療則會使視覺功能慢慢喪失,終至失明。可是青光眼的病人也沒有那麼悲觀,因為透過與醫生良好的配合,9成以上的病人是可以終生保有足夠用的視力。因此學習如何與青光眼共存,是病人的一大課題。
 
另一個造成病人沒有好好接受治療的迷思是眼壓的數值。病人來診都要測量眼壓,數值落在正常範圍內,就會讓患者自我感覺良好,而未能遵從醫囑點藥。眼壓是有日夜變化的,通常在清晨最高,這時候病患尚未就診。等到就診時測量所得眼壓,通常已經降低下來。用另一種方式說明,我們最高的眼壓值,只有三分之一的機會出現在早上九點到下午五點之間,也就是多數病患就診的時間。因此有三分之二的最高眼壓值是出現在門診以外的時間,無法被現有就診方式偵測到。另外當視神經已經受到損傷,它所能承受的壓力是比一般正常視神經要低,因此也就不能滿足於「正常眼壓」,必須讓眼壓盡可能降低,才有可能保有終生夠用的視覺功能。
 
全身性的疾病要控制
血壓、血糖、血脂等的異常,長期下來會影響心血管系統,當然也包括眼睛的血流。眼部血流的缺乏,也會影響視神經對眼壓的耐受程度。因此這些因素沒有適當的控制,就會影響視網膜、視神經等眼部組織。也是視覺功能惡化的原因之一。
結語:早期診斷配合適當的治療,多數青光眼病人是可以遠離失明的危機。
 
 

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