民眾口語上說的「重聽」是比較簡單而籠統的講法，醫學正確名稱則是「聽力障礙」。是否有聽力障礙，需要經過聽力檢查評估。一般以純音聽力檢查為基準，正常成年人應該可以聽到20分貝以下的聲音，若檢測結果只能聽到25分貝以上，就是輕度聽力障礙。若聽力損失在40分貝以上、70分貝以下，則屬於中度聽力障礙。聽力損失在70分貝以上、90分貝以下，為重度聽力障礙，大於91分貝為極重度聽力障礙。

評估聽力障礙的種類，是治療及診斷聽力問題基本且重要的步驟。聲音要先進入外耳道，傳至耳膜（又稱鼓膜）進入中耳，帶動聽小骨震動，震動的能量再傳入聽覺神經結構所在的內耳，轉為神經電訊號，經由聽神經傳向聽覺中樞，解譯成我們所聽到的聲音。第一種聽力障礙為傳導性聽力障礙 ，因外耳或中耳結構有異常，而無法將聲音能量傳導至內耳而造成聽力障礙，例如耳垢塞住外耳道、耳膜破損、中耳積水、聽小骨缺損或硬化等問題。

 

第二種是感覺神經性聽力障礙，或簡稱為神經性聽力障礙，為內耳的神經結構一直到大腦聽覺中樞間發生問題所造成，例如老年性退化、噪音傷害、突發性聽力喪失皆屬於此類。

聽力障礙的種類，需經由詳細的聽力檢查才能確定。一般而言，傳導性聽力障礙多半是外耳或中耳結構的問題，例如兒童中耳炎後併發中耳積水、慢性中耳炎併有耳膜破損、耳硬化症造成聽小骨震動不良而影響聽力等，目前醫學上多有相應的對策，可能是藥物或者是手術的治療，整體說來，聽力改善的機會很高。

 

感覺神經性聽力障礙則不然，大致來說，治療能改善聽力的機會及可預測性不如傳導性聽力障礙。不過，隨著病因的不同，治療的成功率也不一樣，所以確定病因很重要。例如銀髮族的老年性重聽就屬於感覺神經性聽力障礙，除了年齡本身的因素外，有證據顯示，一些年長者可能得到的慢性病，如糖尿病及心血管疾病等，也會對聽力造成影響，但目前缺少有效的治療方法。而其他原因如突發性聽力喪失或梅尼爾氏症就不同，及時治療的話，有一定比例的患者能改善聽力。 

 

此外，聽力表現受所處環境及語言辨識能力影響很大。一般人在多音源及吵雜環境中，要與人交談或聽清楚特定來源的聲音就比安靜時困難。而因疾病或退化造成語言辨識力下降者，即使純音聽力並不是很差，在交談中也較易遇到困難，這是銀髮族常遇到的問題。全文請見第68期好健康 https://pse.is/5zkrql