現階段用於抑制神經痛的藥物主要有5大類：

1.抗癲癇藥物：主要作用於抑制腦中神經細胞鈉、鈣等離子通道，藉此抑制傳遞至腦部的疼痛訊號。

2.抗憂鬱藥物：抗憂鬱藥物能夠調節腦中化學物質的平衡，抑制正腎上腺素及血清素再回收，以此強化抑制疼痛的訊號。

3.類鴉片藥物：具有鎮痛和中樞神經系統抑制作用，依其止痛強度可分為弱效類及強效類，初始的用藥建議選擇短效型，待疼痛控制穩定後可調整為長效型。類鴉片藥品在依醫囑使用的狀況下，成癮的機會低。

4.非類固醇消炎藥：動物實驗證實，當疼痛的症狀持續，發炎細胞和免疫細胞也會跟著活化，因此NSAIDs藥物的消炎作用能協同達到止痛效果。

5.麻醉貼片：含有局部麻醉劑的貼片劑型，可黏貼於皮膚治療局部疼痛，如帶狀疱疹後神經痛，能緩解疼痛且避免全身性副作用。

 

當神經痛患者上門求診時，醫師會依據症狀組合藥物，多半會先讓病人嘗試治療2～3周，如果沒效再調整。多數的神經痛病人必須長期服藥，神經痛就像「留在腦內的不舒服記憶」，用藥相當於清除這些記憶、改變記憶迴路。部分藥品雖然會有一些副作用，如癲癇藥可能會有些昏沉、抗憂鬱藥可能會便祕，但醫師會力求平衡，希望能讓疼痛好轉並提高生活品質，而當病人病情較穩定可視情況停藥或減藥。

 

如果是難治型的慢性疼痛，因為藥物治療的效果有限，醫學界亦積極發展非藥物治療方式。2021年6月1日健保署通過脊髓電刺激器手術術式的給付，此術式是由接受過認證的麻醉科或神經外科專科醫師，在硬脊膜外空間中，植入脊髓電刺激器，以微量的電刺激來阻斷痛覺訊號傳遞至大腦。

 

但SCS的醫材價格昂貴，也並非百分百去除疼痛，因此需於術前審慎評估。

 

另外，重覆經顱磁刺激除了可治療難治型憂鬱症患者外，研究亦顯示rTMS可調整腦部訊號、重組神經迴路，將不好的記憶「洗掉」，減輕慢性疼痛的症狀，但這部分尚在臨床試驗階段。隨著科技進步，未來可望結合功能性磁振造影，提高定位精準度，有望於數年內發展為常規治療。

 

由於慢性疼痛的致痛原因複雜，除了病理性原因，研究認為也和心理因素、人際關係支持度不足等原因相關，因此除了醫學治療，也會建議患者平日採取「行為療法」自我調適，例如泡澡、瑜珈伸展、培養運動習慣、平衡工作與休息、學習釋放壓力等方式，有助於緩解疼痛。

 

「念想」也很重要。由於疼痛會激發負面情緒，負面的情緒又會加重對於疼痛的感覺，所以要學習「轉念」，避免過度專注於疼痛感。例如白天藉由工作、從事有興趣的活動或參加聚會以分散注意力，有助於淡化疼痛感。也可以學習冥想保持正向心態，透過深呼吸安定情緒，都能夠幫助緩解疼痛。

 

研究也發現，從fMRI的腦部影像顯示，行為療法約有1成效果，若再加上原有的藥物治療，或許病人的生活品質就能提高不少，因此找出適合自己的方法，落實於生活之中，學習與痛共存，並且善用各種方法減痛，是病人很重要的自我對話與練習。

  

神經痛病程愈久愈難治，剛開始神經傳遞路徑不穩定時較易拆解，一旦疼痛的記憶迴路拖得愈久，就像一團麻繩難以理清。同樣是治療疼痛，關節炎疼痛用藥通常8、9成有效，神經痛藥物卻只有一半左右的療效。

 

神經生物學研究發現，神經痛難治的原因可能與「痛覺過敏」和「神經敏感化」有關，有些人對痛覺過度敏感，光看別人打針也會自覺疼痛難耐，也有些人被打到遍體鱗傷卻不怎麼痛，這些對痛覺的差異，可能與基因、疾病、學習或生活環境有關，因素多重複雜，要如何扭轉痛覺敏感，仍待更多研究解謎。

 

因此建議當有一些疼痛的蛛絲馬跡出現時，應該趕快就醫檢查，例如腳底出現麻刺感，有可能是糖尿病的併發症，控制疾病的同時介入疼痛治療，愈早開始愈有機會逆轉，預後更好。

 

可先諮詢神經內科的醫師，醫師會評估神經是否有受傷，找出是否有結構的壓迫或異常的神經迴路，再對症治療。

 

如果慢性疼痛源自於全身性疾病，而非單一條神經的問題，以肢體末端且對稱的疼痛為主，目前仍以藥物治療為主，可由神經內科醫師協助治療；如果評估後發現是由單一條神經引起的疼痛，例如坐骨神經痛得厲害，而吃藥已經沒有太多效果時，此時就會轉介給外科醫師手術，或由疼痛科醫師使用介入治療的方法，例如局部使用類固醇或麻醉藥，或者血管神經阻斷術來處理病人的疼痛。全文請見 https://pse.is/6bwfl6